[ニコン] FE | Film Cameras | 1978
FE
ニコンFEの登場は、多くの人々が待ち望んだ出来事だった。1977年に発売されたニコンFMに続き、FMと同じコンパクトなボディを持ち、電子制御シャッターと絞り優先AEを備えたモデルとして、自然な進化のように見えた。
実際、FEの開発はニコンFMとニコンEL2の商業化が始まるずっと前から始まっていた。すでに「ニコンEL2」で述べたように、ニコンFEの計画は、同じ制御マイクロチップを使用できるように、広範な電源供給電圧を提供するという巧妙なアイデアを調査する過程であった。
私はこの文章の著者であり、FE開発チームの一員でもあり、FEの開発が本格的に進行している中で、前のモデルであるEL2がまだ市場に登場していないことに少し不思議な気持ちを抱いていた。
ニコンFEは1978年6月に発売され、ニコンがAI（自動最大絞りインデックス）システムに切り替えてから約1年後であった。外見上は、正統的で控えめな仕様に見えるが、ニコンFE2とともに、多くのファンに長期間愛されてきた。このカメラには、ニコンコガクのいくつかの実験的な新しいアイデアが組み込まれており、それが冒険的な製品となっていた。
あるデザイン実験の結果として、実際に製品化されなかったものがある。数年間、FEの実験部品の一つである、マッチ頭ほどの大きさの部品が私のデスクの引き出しに保管されていた。この部品はFE用に設計された集積回路パッケージで、「ブーメラン」という名前で知られていた。
この部品の状況を説明するためには、まず光測定のために使用される光センサーについて話さなければならない。
ニコンコガクは、EL2とF2フォトミックSBにはSPD（シリコンフォトダイオード）を、FMにはGPD（ガリウムアルセニウムリンフォトダイオード）を採用した。以前使用されていたCdS要素と比較して、これらのセンサーは反応が速く、優れた特性を持っているが、出力電流は非常に小さい。回路絶縁にわずかな欠陥があると、電流が漏れて正確な光測定を妨げることがある。そのため、光センサーと制御チップの入力端子との接続が適切に絶縁され、外部ノイズの影響を受けないように、組み立て時には非常に注意を払わなければならなかった。
漏れ電流を防ぎ、ノイズの影響から守るために、光センサーから制御チップへの接続をできるだけ短くし、それを回路基板内に封印することを考えた。「では、光センサーを制御チップパッケージの中に入れてしまえばいいのではないか？」と考えた。
その一方で、ビューファインダーの両側に常に2つの光センサーがあったが、これをビューファインダーの上部に1つのセンサーに置き換える計画があった。この集積回路パッケージは、その計画の実験的な結果物だった。ブーメラン形のパッケージはビューファインダーのペンタプリズムの一側に配置され、ビューファインダーレンズの上から側面へと延びていた。光センサーからのリード線は、パッケージ上部に縦に配置された2つの穴から入り、そこで半田付けされていた。集積回路チップはその下の空間に金属シールで密封されていた。このパッケージは多層構造で、フォトセンサーと集積回路チップとの内部接続があり、チップ端子はパッケージの背面からフレキシブルプリント回路（FPC）に接続されていた。もしこれが実現すれば、革命的なデザインだっただろう。
しかし、予想外の罠がこの計画を急停止させた。いくつかの理由から、ビューファインダー上部に1つの光センサーを配置する計画は中止され、設計は元の2つのセンサー配置に戻された。そのため、「ブーメラン計画」は中止された。
