[니콘] I / M / S | Film Cameras | March 1948 / 1949 / 1951

 니콘은 광학 제조업체인 니폰 코가쿠 KK에서 처음으로 선보인 카메라이다. 이는 35mm 렌지파인더 카메라로, 후에 니콘 I로 알려지게 된다. 원래 디자인은 1946년 9월에 승인되었고, 카메라는 1948년 3월에 출시되었다. 처음에는 국내에서만 판매되었으며, 1950년에는 라이프 잡지의 사진작가들이 이 카메라로 촬영한 사진을 보여줄 때까지 서구 언론의 주목을 받지 못했다. 렌즈는 Nikkor-P.C 1:2 f=8.5cm와 같이 특별한 주목을 받았다. 기자들의 라이카에 니콘 렌즈를 장착해달라는 수요는 도쿄 공장에서 즉시 충족되었고, 곧 이 일본 렌즈가 독일 렌즈보다 더 좋거나 같은 수준이라는 소문이 퍼졌다. 카메라 디자인은 독일의 콘탁스와 라이카 카메라에서 강하게 영감을 받았다. 니폰 코가쿠는 이들을 철저히 연구한 후 콘탁스를 기반으로 카메라를 설계하기로 결정했지만, 복잡한 셔터 디자인은 라이카의 천막 포컬 평면 셔터로 대체하기로 했다. 이는 두 카메라의 최고의 특징으로 여겨졌다.

1948년 출시된 원래의 니콘 I은 플래시 동기화 기능이 없었지만, 그 외에는 최신의 완전한 렌지파인더 카메라였다. 디자이너들은 1949년 초기에 치요다 코가쿠에서 출시한 미놀타 35가 개척한 24 × 32 mm 프레임 크기를 선택했는데, 이는 더 많은 필름 길이에서 프레임을 제공하고 일반적인 종이 크기에 더 가깝게 맞춰진다. 그러나 이 카메라는 미국 행정부가 비표준 형식으로 인해 미국으로의 수출을 허용하지 않았기 때문에 널리 퍼지지 않았다.

결과적으로 니콘 M이 1949년 가을에 출시되었다. 이 모델은 바디 번호 앞에 M이 붙어 있는 것으로 인식된다. 니폰 코가쿠는 수출 시장에서의 수용을 희망하며 중간 프레임 형식인 24 × 34 mm로 결정했다. 니폰 코가쿠가 널리 받아들여지는 표준 크기로 완전히 전환하는 것을 주저한 이유는 명확하지 않지만, 카메라는 대다수 상황에서 전체 프레임 크기를 수용할 수 있도록 준비되어 있는 듯하다. 사실, 비표준 프레임 형식을 유지하는 새로운 개선 모델이 계획되기도 했다.

니콘 S는 1951년 초에 출시되어 오랫동안 기다려온 모델이었다. 이는 플래시 동기화 접점이 있는 니콘 M으로, 바디의 왼쪽 상단 모서리에 두 개의 소켓이 있다. 이 기능이 있는 모든 카메라는 공장에서 니콘 S로 간주되지만, 수집가들은 이를 S보다 더 가치 있게 구분한다. 니콘 S 카메라 중 일부는 8자리 시리얼 넘버를 가지고 있으며, 6099999에 도달했을 때 조각가는 60910000으로 계속 진행했지만, 긴 시리얼 넘버가 비현실적이라는 것을 곧 깨닫고 약 1200대의 카메라가 지나간 후 번호 매기기를 6100000으로 되돌렸다. 609 접두사는 1946년 9월에 디자인이 승인된 날짜를 나타낸다.

1950년대 동안 여러 추가 니콘 렌지파인더 모델이 소개되었으며, S2, S3, S4, SP 모델이 이에 해당한다. 이들 세 가지 모델은 서로 다른 기능을 가진 동일한 프레임에 구축되었으며, 니콘 F SLR은 최신 렌지파인더 모델의 기본 바디 구성과 공유된다.